Космический зонд Dawn (Рассвет) с расстояния в 22 тысячи километров запечатлел необычные святящиеся пятна на карликовой планете Церера. Зонд прибыл к Церере еще 6 марта, а фотографии с таинственными светящимися пятнами были сделаны в промежутке с 14 по 15 апреля. Сотрудниками NASA полученные фотографии были собраны в короткий видео ролик.
Карликовая планета Веста
Фотографии были сделаны с расстояния в 22500 километров над северным полюсом Цереры. Пока не ясно, что за светящиеся пятна были сфотографированы.
Пока, необычные святящиеся пятна являются лишь первыми загадками, которые нам подарила Церера. Принимая во внимание, что интенсивное изучение Цереры зондом Рассвет должен был начаться еще 23 апреля с расстояния в 13500 км, а на 9 мая запланировано начало нового сближения с Церерой, нас могут ждать новые удивительные находки. Задержка вызвана сбоями в системе связи. Однако в ближайшее время по заверению сотрудников NASA, аппарату будут даны указания на включение исследовательской аппаратуры.
Для справки, карликовая планета Церера имеет диаметр в 950 км и является крупнейшем объектом в поясе астероидов, который находится между Марсом и Юпитером.
Космический зонд Рассвет стоимостью 466 миллионов долларов был запущен в сентябре 2007 года для изучения Цереры и Весты, второго крупного объекта в поясе астеройдов.
Запуск космического зонда «Dawn» 27 сентября 2007
В ходе их исследования ученые надеются получить новые данные о том, как формировалась наша Солнечная система.
С июля 2011 по сентябрь 2012 года зонд Рассвет находился на орбите Весты, после чего направился к Церере.
Предполагается, что зонд будет находиться над Церерой до июня 2016 года, когда он полностью выработает топливо.
Зонд Рассвет пока единственный аппарат, который находился на орбите двух объектов за пределами системы Земля-Луна, и первый зонд, который начал изучать карликовые планеты с близкого расстояния.