Вчера, на пресс-конференции, представители NASA подтвердили, что двум спутникам системы Gravity Recovery и Interior Laboratory (GRAIL) предстоит врезаться в одну из лунных гор. Умышленный удар произойдет в понедельник 17 декабря около 22 часов 28 минут по Гринвичу. Область столкновения находится на 75,62 градусов северной широты и 26,63 градуса восточной долготы недалеко от Северного полюса в окрестностях кратера Гольдшмидта.
[nggallery id=55]
Система GRAIL, представляет собой спутниковую группировку из двух аппаратов, и была запущена в сентябре 2011 года. Спутники находились на полярной орбите Луны. Данные измерений этих спутников позволили NASA, получить точные карты гравитации. Научная миссия спутников должна завершиться 15 декабря.
Характер миссии требовал точного положения спутников на орбите, с этой целью трижды в неделю происходила корректировка их орбиты. Теперь оба орбитальных аппарата почти израсходовали свое топливо, поэтому NASA приняли решение разбить спутник о поверхность Луны. Первым, столкновение с Луной, совершит спутник, по прозвищу Ebb. Следом за ним отправится спутник, по прозвищу Flow. Перед столкновением спутники разгонят 6051 км/ч.
Cпутникам NASA предстоит столкнуться с лунной горой
Область столкновения выбрана так, чтобы случайно не повредить объекты лунного культурного наследия, а именно места приземления советских и американских космических аппаратов. Кроме этого планируется определить состав пыли, которая будет поднята в результате удара и присутствие в ней воды. Непосредственно перед столкновение, спутники получат команду включить двигатели чтобы сжечь остатки горючего, таким образом инженеры NASA смогу определить фактический остаток горючего в баках.
Карта зоны столкновения спутников NASA и места лунного культурного наследия
Поскольку столкновение произойдет в условиях новолуния, фотографий столкновения не предвидится.