NASA заключило контракт на 17.8 миллионов долларов с Bigelow Aerospace на создание надувного обитаемого модуля для Международной Космической Станции. Детали сделки планируется сообщить заместителем руководителя NASA Ларри Гарвером и президентом Bigelow Aerospace Робертом Бигелоу на предстоящей 16 января пресс-конференции, которая пройдет на предприятии Bigelow Aerospace в Лас-Вегасе. Учитывая предыдущею информацию вероятно речь пойдет о модуле BEAM (Bigelow Expandable Activity Module).
BEAM надувной модуль тороидальной формы созданный в свою очередь на основе модуля NASA TransHab, предполагается, что модуль отправят на орбиту в течении двух лет. Если окончательная конструкция будет такая же по размерам как модуль Bigelow BA 2100, то новый модуль будет весить порядка 65 тонн, а его габариты в надутом состоянии будут составлять 17,8 метров в длину и 12,6 метров в диаметре. Если это так, то он будет в 2,5 раза превышать размеры обитаемого модуля МКС. Тем не менее, существуют и альтернативные конструкции.
NASA заинтересованно в модуле BEAM поскольку стремиться удешевить и облегчить космические средства, а так же потому, что ткань vectran из которой изготовлен модуль показала превосходную стойкость к микрометеоритам по сравнению с модулями жесткой конструкции.
[nggallery id=89]