Совсем недавно самолет с солнечными батареями Solar Impulse совершил перелет с одного побережья США на другое, а солнечные батареи уже установили на беспилотник. Вариант запускаемого с рук беспилотного самолета Puma AE оснащенного солнечными батареями смог продержаться в воздухе в течении 9 часов оставив далеко позади всех конкурентов в том числе стандартную модель Puma AE оснащённую только аккумуляторами.
[singlepic id=722 w=320 h=240 float=]
Солнечные батареи нового беспилотника покрыты сверхтонким слоем Арсенида-Галия (GaAs), производства компании Alta Devices. По словам Роя Минсона, вице-президента компании AeroVironment, новые батареи незначительно увеличивая вес беспилотного самолета, значительно увеличивают продолжительность его полета.
[singlepic id=723 w=320 h=240 float=]
Не смотря на то, что беспилотник Puma AE с 2008 года использовался американскими военными для разведки и наблюдения, новый рекорд удалось установить в ходе коммерческой эксплуатации беспилотника. Это произошло благодаря тому, что в июле этого года Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) впервые разрешило ограниченное применение беспилотников в воздушном пространстве США в коммерческих целях. Это разрешение расчистило путь для применения беспилотников для наблюдения за объектами нефтяной инфраструктуры и исследования океана. Предполагается, что уже в этом году с этой целью стандартный вариант беспилотник Puma AE будет использован за Полярным кругом.
Версия беспилотника Puma AE с солнечными батареями в настоящий момент еще находится в процессе испытаний, но в компании AeroVironment надеются начать серийно выпускать эту модификацию в начале следующего года.